Zu den gängigen essbaren Konservierungsmitteln gehören vor allem die folgenden:
Benzoesäure:
Überblick: Auch als Benzolcarbonsäure bekannt, handelt es sich um ein seit langem bewährtes Lebensmittelkonservierungsmittel, das in vielen Ländern zur Verwendung zugelassen ist.
Merkmale: Erscheint als weiße schuppige oder nadelartige Kristalle; in Wasser kaum löslich, in Ethanol jedoch gut löslich.
Sorbinsäure und Kaliumsorbat:
Übersicht: Sorbinsäure erscheint als farblose nadelartige Kristalle oder als weißes kristallines Pulver, während Kaliumsorbat die Kaliumsalzform von Sorbinsäure ist.
Eigenschaften: Sorbinsäure ist geruchlos oder hat einen leicht stechenden Geruch und ist stabil gegen Licht und Hitze; Allerdings kommt es bei längerer Einwirkung von Luft zu Oxidation und Verfärbung, wodurch die konservierende Wirksamkeit verringert wird. Kaliumsorbat ist in Wasser sowie in konzentrierten Saccharose- und Salzlösungen gut löslich und wird daher häufig in der Produktion eingesetzt.
Parabene (p-Hydroxybenzoate):
Übersicht: Auch als p-Hydroxybenzoesäureester oder Nipagin-Ester bekannt, handelt es sich dabei um Derivate der Benzoesäure. Die am häufigsten verwendeten Typen sind Methyl-, Ethyl-, Propyl- und Butylester, wobei der Butylester die beste konservierende Wirkung bietet.
Eigenschaften: Erscheint als farblose kleine Kristalle oder weißes kristallines Pulver; geruchlos und zunächst geschmacklos, können jedoch einen leicht adstringierenden Nachgeschmack hinterlassen; in Wasser kaum löslich, in organischen Lösungsmitteln wie Ethanol und Aceton jedoch gut löslich.